Met de release van zijn Nederlandstalig debuutalbum Rotterdam zet U-Niq de stad die hem gemaakt heeft terug op de kaart en start hij een nieuwe fase in zijn carriere. NLhiphop sprak met hem over zijn muziek en zijn kijk op een aantal dingen.De 30-jarige
U-niq (Anthony Pengel) is geboren en getogen in Rotterdam. Hij omschrijft zichzelf als een echte straatjongen en ontdekt op jonge leeftijd het rappen. Op 13-jarige leeftijd begint hij zelf met rappen en hij heeft in de loop der jaren in verschillende crews gezeten en verschillende dingen gedaan en uitgebracht. Op één track met Extince na tot nu toe altijd Engelstalig, maar met het album Rotterdam brengt hij daar verandering in. “Omdat ik mezelf zo beter kan uitdrukken, en dan heb ik het niet over het gevoel maar over de taal. Ik denk dat veel meer mensen mij kunnen begrijpen in de Nederlandse taal dan in het Engels hier in Nederland. Dat was een reden om in het Nederlands te gaan schrijven en rappen.”
De rode draad van zijn leven (en van het album) loopt door Rotterdam; “Als ik ergens aan moet denken is het toch Rotterdam wat mij heeft gemaakt. De straten van Rotterdam, het milieu, de denkwijze van Rotterdammers: nuchter, heel realistisch, daadkrachtig en recht voor z’n raap. Ik ben 100% Rotterdammer.” Qua thema’s worden op het album zowel persoonlijke als maatschappelijke onderwerpen aangesneden. “Ik denk dat alles er wel een beetje in verwerkt wordt, het maatschappelijke gedeelte en het persoonlijke gedeelte en ik denk dat die combinatie ook het album wat sterker maakt en meerwaarde toevoegt aan het album.” Wanneer we U-niq vragen of de taal waarin hij rapt ook bepalend is voor de thema’s die hij behandelt reageert hij ontkennend. “In principe hoeft dat niet per definitie zo te zijn. Je leeft met een bepaalde inspiratie, daarmee ga je schrijven en die onderwerpen die ik heb aangesneden waren toevallig de onderwerpen waar ik aan dacht en waardoor ik geďnspireerd raakte en daarom zijn die onderwerpen naar voren gekomen. Maar dat wil niet zeggen dat ik in het Engels niet zulke onderwerpen zou aansnijden.”
Rotterdam is niet het eerste album dat U-niq uitbrengt. In 1999 zat hij bij Sony music en bracht daar zijn album “Married to music” uit. Ondanks drie singles en clips is het succes nooit echt van de grond gekomen. Het album Married to music klinkt anders dan Rotterdam. “Het is de volwassenheid die bij mij komt kijken, dat ik bepaalde dingen beter kan weerleggen op plaat en beter kan onderbouwen in mijn zinsconstructies. En het heeft te maken met de naďviteit en de manier waarom op ik toen rapte en nu rap.” Married to music is een album waar U-niq achteraf gezien niet helemaal helemaal blij mee is. “Je begint pas, je bent blij om een plaat te maken. Een plaat waar ik overigens niet helemaal trots op ben, er staan veel tegenstrijdigheden van mijn persoon op het album. Op dit album Rotterdam ben ik heel trots. Met naďviteit bedoel ik dat ik me daar wel eens heb betrapt op ‘sixteens schrijven’ en nu maak ik songs en dat is het verschil.”
U-niq maakt deel uit van het rap collectief The Most Official (U-niq, Sonny D, Mr Propz, Sugacane, Rowdy, MD, DJ360), waarvan eerder een mixtape en een videoclip is uitgekomen. De laatste tijd doen verhalen de ronde van een vermeende breuk binnen the Most Offical. In een eerder interview vertelde U-niq dat hij de track ‘Het Spel’ samen met mede-Most Official crewlid Mr Probz zou doen, maar op het album is Mr Probz niet te horen. “Mr Probz zou het refreintje doen, maar dat is er helaas niet opgekomen. Het is wel opgenomen maar we hebben besloten om dat maar niet uit te brengen omdat het misschien een single zou kunnen worden en om het probleem te voorkomen dat we samen zouden moeten gaan optreden en andere verplichtingen samen zouden hebben, hebben we gekozen om dat niet te doen.” De verhalen dat het afgelopen zou zijn met The Most Official wijst U-niq echter van de hand. “Ik zie het wel gebeuren dat je meer kan verwachten van The Most Official. Iedereen is hongerig, iedereen is ook goed, potentie genoeg. Ik denk dat er heel veel op de plank staat om te gaan gebeuren. Maar ik weet niet precies hoe lang dat gaat duren, maar je kan zeker meer verwachten.”
Met de release van The Most Official Mixtape en een aantal interviews daaromheen deden de mannen van The Most Official best wat stof opwaaien, maar hierna bleef het angstig lang stil vanuit het Most Official kamp. “Het is een proces. Die mixtape is spontaan, maar als je een album gaat maken moet je met de juiste producers samenwerken, zakelijk moet het allemaal goed in elkaar zitten, wie gaat het uitbrengen, hoe ga je het uitbrengen, wat voor videoclips ga je erbij schieten, het is niet zomaar. Wij willen het niet lokaal houden maar heel erg internationaal en dan heb je gewoon meer tijd nodig voor de voorbereiding. Zo makkelijk is het allemaal niet. We kunnen wel genoeg nummers gewoon op het net gooien of nog een plaat uitbrengen, maar zonder doel, en dat doen we niet. Je moet wel altijd een plan hebben voordat je dingen uitbrengt, dat vind ik tenminste. Achter de schermen wordt keihard gewerkt.”
‘Rotterdam is terug’ is een kreet die langskomt op het album en ook bij andere rappers lijkt dit de stemming te zijn die er leeft. Maar is Rotterdam zo weg geweest dan? “In de media wel. In de media hebben we zeer weinig aandacht gekregen en er zijn geen echte mc’s geweest die de plaats hebben kunnen veroveren op een bepaald gebied. Je had Brainpower, Lange Frans, Negativ, noem maar op en waar komen die allemaal vandaan? Niet uit Rotterdam. Dus er was niet echt een artiest die Rotterdam echt weer kleur gaf en het op de kaart zette. Iedereen wist wel dat we er waren maar hield misschien niet echt meer rekening ermee. En nu zijn we duidelijk terug, dat is nu aan het licht, we komen sterk.”
Op zijn plaat haalt U-niq een aantal keer uit naar Hilversum (‘het merendeel van Hilversum is darmtoerist’). “Ik denk dat er in Hilversum meer mensen moeten gaan zitten met verstand van de muziek, die diepgaande vragen kunnen stellen en meer weten van de muziek. Als er zulke mensen in Hilversum komen te zitten zal ik er minder problemen mee hebben. Maar zolang er nog mensen zitten die geen verstand van hiphop hebben en het denigrerend benaderen en allerlei dingen, dan doe ik hetzelfde. Ze generaliseren te veel en ze onderscheiden de producten niet van elkaar.”
Wanneer we U-niq vragen naar zijn kijk op de hiphopscene in Nederland op dit moment heeft hij daar het een en ander over te vertellen. “De scene is heel erg vrolijk en happy, iedereen accepteert alles maar en kwalitatief is het redelijk slecht. Ik zou graag meer diepte zien in de scene en meer kwaliteit bij de mc’s en producers. Ik vind Winne heel goed, de jongens uit Rotterdam vind ik goed, die komen er allemaal aan. Persoonlijk vind ik Jiggy Dje goed met z’n woordspeling, zijn stijl ligt mij heel erg.” U-niq mist de persoonlijkheid bij de meeste rappers van nu. “Ze hebben geen persoonlijkheid, alles is maar de ABC’tjes, het ‘rijmen-rappen’, dat is niks. Je moet je ervaringen op papier kunnen zetten en dat spitten. Dan heb je een kracht, dan heb je emotie op je track en muziek gaat toch geloof ik om emotie, wat voor emotie je bij iemand los maakt. Tegenwoordig is het meeste happy rap, elkaar dissen en dan omhelzen. Die shit werkt niet bij mij, ik ben niet van die generatie en dat wil ik ook nooit meemaken want als je mij aanvalt is het persoonlijk, zo neem ik het altijd.”
Het is van U-niq bekend dat hij een fanatiek voetbal liefhebber is. In zijn jonge jaren heeft hij een tijd voor de jeugdselectie van Feyenoord gespeeld en tegenwoordig is hij jeugdtrainer voor Sparta. Wanneer wij hem tot slot de keuze voor leggen tussen spelen voor Feyenoord 1 of een hit op nummer 1 besluit hij na lang nadenken toch voor Feyenoord te gaan. “Ik zou 1 miljoen procent zeker voor het voetballen kiezen!”
Het album Rotterdam ligt nu in de winkel.
Met dank aan Top Notch en [PIAS].
Foto's: Ilja Meefout / illdesign.nl
Door:
Casper en Özcan | Gepubliceerd: 27 Jul 2006 |
Gesloten